Il y a vingt ans aujourd’hui, j’ai lancé une agence de voyage pour changer le monde. Petit joué, je me rends compte que les difficultés auxquelles le monde est confronté en 2021 seront méconnaissables de celles que j’ai vues en 2001. Je n’avais aucune idée que la moralité du vol deviendrait un sujet de table de souper; que voyager seul en perdrait beaucoup, ce qui signifie à l’ère des médias sociaux ; ou que toute l’industrie s’arrêterait deux ans plus tard. Sur le plan individuel, je n’ai jamais pensé que je voyagerais à peine pendant cinq ans à cause d’une insuffisance rénale. Accountable Journey a été fondé sur le concept simple : que l’industrie qui a pris en compte 10 pour cent du travail dans le monde – qui peut sortir les individus de la pauvreté et s’est appuyée sur un environnement parfait et des cultures variées pour sa réalisation – a connu un vaste potentiel pour être une pression permanente . Notre prémisse de marketing, dépendant de mes voyages, était que les voyages et les loisirs qui profitent aux individus et aux lieux locaux se traduisent également par des rencontres beaucoup plus riches. Avec mon co-créateur Harold Goodwin, notre espoir était que « responsable » devienne de voyager ce que « bio » a fini par devenir de la nourriture ; une catégorie reconnue présentant aux touristes une option consciente qui aurait ensuite un impact favorable sur les autres dans les voyages et les loisirs. Nous étions une start-up petite mais extrême, faisant bouger les choses de l’intérieur. Nous l’avons nommé « Responsable » – plutôt que « Durable » – Voyagez pour quelque raison que ce soit. Nous pouvions travailler avec nos fournisseurs et aider nos clients à faire de bien meilleurs choix, mais nous nous sommes rendu compte que les vacances ne pouvaient pas être parfaites ou vraiment durables, surtout si elles comprenaient le vol. J’ai créé notre première erreur au début. Nous avons suggéré que les clients puissent continuer comme d’habitude et apaiser toute honte en dépensant quelques livres sur la compensation carbone. En fait, aucun contrepoids ne peut inverser les effets du dioxyde de carbone une fois qu’il pénètre dans notre environnement. Au fil du temps, nous nous sommes rendu compte qu’avec l’aviation verte encore loin, l’entreprise comme toujours faisait effectivement partie du problème et nous avons rapidement eu besoin d’un plan très différent. Aujourd’hui, je pense plus que jamais qu’il y a deux enjeux qui comptent le plus : la réduction des émissions de carbone et la protection et la restauration de la nature. À moins que nous ne les résolvions, super voyage rien d’autre n’est possible. Nous devons aborder ces deux défis avec l’objectif de la diversité et de l’inclusivité ; des sujets qui n’étaient pas abordés dans les voyages il y a 20 ans. Ceux qui portent le poids de la crise environnementale sont rarement ceux qui en dégagent de loin le plus. L’équité – pour les individus de toutes origines raciales et économiques – deviendra la seule méthode pour résoudre les crises météorologiques et de la biodiversité. L’inégalité des déplacements est flagrante. Seulement 15 pour cent des individus au Royaume-Uni prennent 70 pour cent des vols. Plus de la moitié n’ont pas un seul vol aérien au cours d’une année donnée. Comme je pense que vous trouverez de réelles possibilités pour l’entreprise de réduire le dioxyde de carbone – en proposant des vacances végétariennes et à faible émission de carbone par exemple – au cours des 12 dernières années, nous avons recommandé et motivé nos clients à voler moins. Prendre des vacances plus longues et donc moins de vols aériens, et/ou échanger des vols aériens contre des voyages en train, diminue à la fois les émissions et l’anxiété qui augmente plus fréquemment. Cependant, en outre, il existe des domaines hors de notre contrôle, où un changement systémique fort est nécessaire de toute urgence – l’aviation à propulsion renouvelable et la fiscalité en particulier. Nous avons fait campagne avec acharnement pour qu’un impôt sur le revenu équitable sur le carburant d’aviation et pour que les visites mondiales soient inclus dans notre budget britannique de dioxyde de carbone. Nous avons également recommandé une responsabilité de vol écologique, le fardeau le plus lourd incombant aux personnes qui peuvent le plus se le permettre – en classe initiale et en classe affaires – les bénéfices étant utilisés pour faire avancer les pouvoirs de l’aviation renouvelables. Comme l’urgence inattendue de l’environnement, les effets de Covid ont également été inégaux. On rapporte que 65 000 emplois dans les voyages et les loisirs ont été supprimés. Une grande partie de l’effet a diminué autour des personnes financièrement marginalisées, des ateliers le long des sentiers de randonnée du Népal, aux manuels locaux laissés sans travail en Afrique. Ceux qui n’ont pas de réserves de liquidités ou de programmes de congé sur lesquels se retirer ont dû faire face au poids de la pandémie. En tant que visiteurs du site, nous sommes essentiellement des résidents à court terme utilisant les services locaux. Même des taxes très modestes prélevées sur les voyageurs pourraient aider à développer la résilience financière et écologique des communautés locales contre les chocs futurs. Cela devrait également aider à gérer le problème du surtourisme pré-Covid – un problème qui, je crains, ne refait surface. La seule méthode à venir serait de demander conseil beaucoup plus attentivement aux personnes à proximité sur les voyages et les loisirs. Au cours de la dernière décennie, les réseaux sociaux ont érodé le sens du voyage, qui pour beaucoup concerne moins les expériences que la construction d’une marque individuelle. Un selfie Instagram devant le musée devient plus essentiel que de se rendre à l’intérieur.